नीतिवचन 9:4

भोले पुरुषों के समक्ष केवल दो ही मार्ग खुले हैं। या तो वे बुद्धिमती स्त्री का निष्कलुष निमंत्रण स्वीकार करें—जो उन्हें बुद्धि और आशीर्वादपूर्ण जीवन की ओर आमंत्रित करता है—या फिर वे एक व्यभिचारिणी स्त्री के कपटी प्रलोभन में फँसकर मृत्यु और अधोलोक की ओर लुढ़क जाएँ। राजा सुलेमान ने जीवन और मृत्यु के इन दो विकल्पों को अत्यन्त तीव्र और जीवंत विरोधी चित्रों में अपने पुत्रों, अपने राष्ट्र और आप—पाठक—के सम्मुख रखा है। ध्यान दीजिए—हर व्यक्ति को अपने जीवन का भार स्वयं उठाना होगा।

इस अनुपम तुलना पर मनन करें। दो स्त्रियाँ आपकी आत्मा के पीछे लगी हैं। दोनों ही अपनी उपस्थिति में मोहक प्रतीत होती हैं। एक की शोभा समयातीत है—अनश्वर; दूसरी की सौंदर्याभा क्षणभंगुर। एक का स्वर सत्य से झरता है; दूसरी का मुख आरंभ से अंत तक केवल झूठ का ही बोलबाला करता है। दोनों का स्पर्श आकर्षक हो सकता है, परन्तु एक का सुख केवल क्षणिक होता है, और दूसरी का सुख शाश्वत होता है। दोनों ही आपको पुकार रही हैं—आपकी दिशा तय करने के लिए।

एक कहती है—“जो कोई भोला है वह मुड़कर यहीं आए!” और जो निर्बुद्धि है, उससे वह कहती है, आओ, मेरी रोटी खाओ, और मेरे मसाला मिलाए हुए दाखमधु को पीओ। भोलों का संग छोड़ो, और जीवित रहो, समझ के मार्ग में सीधे चलो।” (नीतिवचन 9:4–6)। यह वही उत्तम और गरिमामयी बुद्धिमती स्त्री है, जिसका स्वर और स्वभाव नीतिवचन अध्याय 8 से निरंतर प्रवाहित होता आ रहा है।

परंतु दूसरी भी उसी शब्दों से आरंभ करती है—“जो कोई भोला है वह मुड़कर यहीं आए!” और जो निर्बुद्धि है, वह कहती है—“चोरी का पानी मीठा होता है, और लुके-छिपे की रोटी अच्छी लगती है” (नीतिवचन 9:16–17)। यह वही आकर्षक परंतु घातक स्त्री—मूर्खता—है, जिसका वर्णन नीतिवचन 9:13–18 में हुआ है। उसका मार्ग सौंदर्य के मुखौटे में मृत्यु का आमंत्रण है। इस कपटी स्त्री के छल में न फँसिए।

यह मूर्खता रूपी स्त्री—यह पराई स्त्री—यह व्यभिचारिणी—सुंदर अवश्य है, पर उसकी पुकार में कपट है। वह भी आपको बुलाती है। उसकी आँखें उन पुरुषों को ढूँढती हैं जो भोले हैं, जिनमें विवेक का अभाव है—ताकि उन्हें अपने मोहजाल में फँसाकर नाश कर सके। क्योंकि उन्हें यह भी ज्ञान नहीं कि “वह यह नहीं जानता है, कि वहाँ मरे हुए पड़े हैं, और उस स्त्री के नेवतहारी अधोलोक के निचले स्थानों में पहुँचे हैं” (नीतिवचन 9:18)। एक बुद्धिमान व्यक्ति उसके छल में नहीं आता, क्योंकि वह जानता है कि उसके सौंदर्य की सतह के नीचे अथाह पीड़ा छिपी है।

यदि आप उसकी मेज़ के समीप बैठते हैं, तो देखेंगे—कैसे वह स्त्री शीघ्र सड़न, क्लेश और आत्म-स्वार्थ में ढलती जाती है। वह एक झूठी योजनाकार है, जो आपकी सरलता का मूल्यांकन नहीं, बल्कि शोषण करती है। उसके मनभावन शब्द आत्मा को सुन्न करने वाला नशा हैं, और उसके चुम्बन—मृत्यु के अधोमुख द्वार। यदि आप एक क्षण और उसके साथ ठहरते हैं, तो समझ लीजिए—आपकी यात्रा अधोलोक की ओर है—इसी जीवन में और आनेवाले काल में भी। भागिए—अभी!

बुद्धि रूपी स्त्री उससे कहीं अधिक सुंदर है। उसने आपके निरंतर उत्थान और परम शांति के लिए एक भव्य भवन तैयार किया है—पूर्णतः सुसज्जित (नीतिवचन 9:1–5)। उसके अतिथियों को वैभवशाली आतिथ्य प्राप्त होता है—ऐसा पोषण जो आत्मा को अनन्त कल्याण की दिशा में अग्रसर करता है। नीतिवचन 9:1 और 9:2 पर विचार कीजिए—गहराई से। आपकी सरलता उसके लिए बाधा नहीं, निमंत्रण है। वह चाहती है कि आप बुद्धिमत्ता प्राप्त करें।

उसने आपके लिए एक उत्तम भोज की योजना बनाई है—यदि आप उसके इस अनुग्रहयुक्त आमंत्रण को स्वीकार करें। वह न केवल आपको जीवन देना चाहती है, बल्कि भरपूर जीवन देना चाहती है—यदि आप ज्ञान और समझ की उस थाली को ग्रहण करें जो वह अपनी मेज़ पर परोसती है। इस पावन मेज़ पर एक भोला व्यक्ति भी बुद्धिमान और सफल बन सकता है। प्रवेश का एक ही मापदंड है—आपकी सरलता। यदि आपके भीतर बुद्धि का अभाव है और आप उसमें वृद्धि चाहते हैं, तो वह आपकी सेवा करने के लिए सबसे अधिक इच्छुक मेज़बान होगी। उसके निमंत्रण को अस्वीकार मत कीजिए—तुरंत स्वीकार करें।

यहाँ वर्णित ये दो स्त्रियाँ केवल शाब्दिक पात्र नहीं हैं, बल्कि वे जीवन में हर पुरुष और स्त्री के सामने खड़े निर्णायक विकल्पों का मानवीकरण हैं। प्रश्न यह है—क्या आप स्वर्गीय बुद्धि की खोज करेंगे, ताकि इस संसार की मूर्खताओं से बच सकें, जो अंततः आपको वेदनापूर्ण विनाश की ओर घसीट ले जाएँगी? या आप दुर्बल होकर इस व्यभिचारी संसार के मोह में फँस जाएँगे, और उस पथ पर चल पड़ेंगे जो जीवन को अस्त-व्यस्त कर मृत्यु और अधोलोक की खाई में ढकेल देता है?

भोले पुरुष वास्तव में बुद्धि और समझ प्राप्त कर सकते हैं—यदि वे उस बुद्धि रूपी स्त्री के संग चलें, जो उनके लिए सेवक बनना चाहती है, उनके ज्ञानहीन जीवन में आलोक भरना चाहती है। वे तब समझदार बन सकते हैं जब वे अपने जीवन को परमेश्वर के बहुमूल्य वचन से, शुद्ध बाइबल प्रचार से, भक्ति से परिपूर्ण संगीत से, और प्रभु की मंडली के पवित्र जनों से भर दें। पर यदि वे सचमुच बुद्धि पाना चाहते हैं, तो उन्हें इस जगत की विचारधाराओं, संगीतों, मनोरंजन और मित्रताओं से स्वयं को पूर्णतः अलग करना होगा।

किन्तु यही भोले पुरुष नाश को भी चुन सकते हैं—यदि वे उस पराई स्त्री की ओर आकर्षित हो जाएँ, जो उनकी अज्ञानता को अपने स्वार्थसिद्धि के लिए साधन बना लेती है। वे इतने अपरिपक्व होते हैं कि यह भी नहीं जान पाते कि उस स्त्री की मित्रता, उसकी निकटता, मृत्यु और अधोलोक के द्वार की ओर ले जाती है। लेकिन अब—यह बात सजग पाठक को ज्ञात करा दी गई है। अब उसे यह आत्मपरीक्षण करना चाहिए—कि उसने किस घर में प्रवेश किया है। धोखा मत खाइए—उसका सुख केवल क्षणभर के लिए है।

प्रत्येक मनुष्य स्वभावतः सरल होता है, उसमें समझ की न्यूनता होती है। और प्रत्येक को यह चुनाव करना ही होता है—क्या आप बुद्धिमान बनेंगे, या मूर्खता को आलिंगन करेंगे? क्या आप अपनी पत्नी के प्रति निष्ठावान रहेंगे, या किसी और का चयन करेंगे? क्या आप अपनी मूर्खताओं को सुधारना चाहेंगे, या उन्हें अधोलोक तक आपको गिरा लाने देंगे? क्या आप अपने जीवनभर के साथियों के रूप में बुद्धि और विवेक की आकांक्षा रखते हैं, या मूर्खता और सुखभोग की?

हे मसीही पाठक, धर्म के संदर्भ में आप किस स्त्री की ओर झुकते हैं? क्या आप उस सरल, पवित्र मंडली की खोज करते हैं जो यीशु मसीह की है—जहाँ पापियों के लिए कृपा, सत्य और सहभागिता का भोज परोसा जाता है? या फिर आप उस व्यभिचारी मंडली के प्रलोभन में आ जाते हैं, जो बाहरी चमक-दमक, झूठी शिक्षाएँ, सांसारिक लोकप्रियता और मनबहलाव की कहानियों से सजी होती है? स्मरण रहे—उसका सुख अल्पकालिक है। और उस सुख की ओट में छिपा होता है मृत्यु और अधोलोक, जिसे वह अपनी कामुक छवियों की ओट में छिपाकर रखती है।

इसके विपरीत, उस पवित्र कुँवारी के समान शुद्ध मंडली की खोज करें, जो प्रेरितीय सादगी में एकत्रित होती है और परमेश्वर के प्रेरित और संरक्षित वचनों की कठोर, चमक-रहित परन्तु जीवनदायक सच्चाई का प्रचार करती है। यदि आप नियमित रूप से दोषबोध नहीं महसूस कर रहे, और न ही बुद्धि और समझ में बढ़ रहे हैं, तो सम्भव है कि आपने प्रेरितों की वह सच्ची मंडली खो दी है और आज के इस संकटपूर्ण युग की एक सांसारिक और समझौतावादी मंडली में जा बैठे हैं। हर पाठक सावधान हो जाए—जीवन या मृत्यु—यही इसका परिणाम है।